今日の一面

2月4日

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白い風船が破裂した日

コルーニャも、バルサも、そして昨日マドリも、スペインリーグを背おって立つ３つのビッグチームはモンジュイクでの勝利を得ることができなかった。歴史は繰り返された。土曜日の試合結果を知ってから望んだ昨日のエスパニョール対マドリ戦。マドリとしてはどうしても勝利しなければならない試合だった。だが９０分の戦いが終わり、情けない試合結果に怒りをむき出しにしたマドリ選手はモンジュイクを後にした。

首位の座から落とされたマドリの選手。自分たちの情けないプレーに対する怒りと落胆ぶりがはっきりと表れていた。精神的に落ち込んでいることが誰の目から見ても明らかだ。マドリは確実に下降線をたどっている。肉体的に限界のところに来ている彼らは、今やビッグゲームでしか底力を出すことができない。

試合開始早々あげた１点だが、時間の経過と共に彼らのスピードは衰えエスパニョールペースとなってくる。ラウールの早すぎるゴールに、エスパニョールの選手は反撃する。ディフェンスの選手が一瞬たりとも集中力を失わなかったし、中盤の戦いは徐々にエスパニョールペースとなっていく。ペースに乗れないマドリ選手に強いプレッシャーをかけ、ボールを支配し、相手ゴールに向かっていくエスパニョール。

マドリの監督であるデル・ボスケが試合後に認めるように、昨日のマドリに余力が残っていなかったというのは事実であろう。３つのタイトルをかけて戦っているマドリは、これまで常に同じメンバーでの戦いとなっている。デル・ボスケに選手を休ませる余裕はないのだ。スタメン選手と控え選手の実力の違いがはっきりとあるマドリにとって、この３つのタイトル獲得は重荷になってきている。ジダーンが抜けるとそれまでのマドリではないし、フィーゴは最悪のシーズンを送っている。つまるところラウールのインスピレーションだけがたよりとなっているマドリだ。

昨日のエスパニョールの勝利は、チームブロックが個人技に勝利したものであった。

オサスナ戦とテネリフェ戦の違い

一昨日のバルサはこれまでとは違うバルサだった。１週間前にカンプノウでオサスナ戦を目撃したバルセロニスタは、いったい何が変わったのかと自問するだろう。相手はほぼ同じように２部落ちに片足を突っ込んでいるチームだった。だがカンプノウでのバルサとエリオドロのバルサでは明らかに違いがあった。

■１７本のシュート
オサスナ戦でのバルサはとても攻撃的なチームとはいえなかった。だがテネリフェ戦では、ボール支配と試合のリズムを勝ち取った。この結果、ライバル選手は常にボールの後ろを走らされた。そしてさらなる追加点をあげるという意欲。それが１７シュート、６ゴールに現れている。

■プジョーとクライハート
オサスナ戦ではプジョーもクライハートも出場できなかった。だが今のバルサにとってこの２人は重要な核となる選手なのだ。満足という言葉を知らないかのようなプジョーと、タレントの固まりのクライハート。この２人の選手のテネリフェでの出場が、勝利の一角を築いたとしてもそれは偶然ではない。

■集中力の違い
２１世紀のフットボールは、才能だけでは生きられない。相手のプレッシャーを避けるために、相手選手と同じだけ走らなければならないのだ。その後、タレントの違いが勝負を決める。テネリフェ戦でのバルサは開始１分から終了の９０分まで、集中力が途切れることがなかった。多分、アウエーの試合では初めてのことだろう。

■最後までゴールを追求
２点いれても、３点いれても、そして４点を入れても、最後まで次のゴールを追求したバルサだった。最後までリラックスしなかったバルサ。これまでのバルサに見られた「もう、この辺でいいだろう」という雰囲気がなかった。

■中盤の厚さ
スタメンの１１人が発表になった時、多くの人は「保守性」を感じただろう。トリデンテなしで、しかもイタリア式３人ディフェンス（セントラールが３人。決してクライフの３人ディフェンスとは違う）。だが試合が始まってみれば、そこには攻撃的な試合展開を繰り広げるバルサが見られた。これだからフットボールはわからない。

カンテラの登場

レシャックが昨年の夏、監督に就任したときの言葉を覚えているだろうか。彼は次のように語っている。
「カンテラの起用が、バルサにとっては重要なこと」
その言葉を裏付けるように、先日のテネリフェ戦では６人のカンテラ出身選手を中心に、平均年齢２３才という若いバルサの登場となった。

スタメン初出場となったイタロ・ブラジレーニョ（注・イタリアとブラジルのパスポートを所持）のモッタは、レイナと同じようにまだ１９才だ。レシャックは監督就任時から彼のことに注目している。だがモッタは自分のスタメン出場は、コクーが出られなかったことによる「状況的」なものであることも理解している。したがって次の試合ではバルサＢに戻ることになるだろうと彼は予想する。
「僕のポジションはコクーが４年間もやっているところ。しかも素晴らしいプレーを続けている選手だ。だから次の試合では、多分バルサＢに戻ることになるだろう」

モッタは１９才の青年にしては非常に控えめである。だがテネリフェ戦での話になると楽しそうにしゃべり始める。リバルドが試合後に彼のプレーを誉めてくれたことが非常に嬉しい。
「リーボーは僕の友達。いつも元気づけてくれる。僕のことを誉めてくれたことは本当に嬉しい。試合中も楽しかった。相手がどんなチームであれ、６点を入れることは大変なことだ。バルサＢの仲間に楽しい話しができる」

セルジ、チャビ、ガブリ、プジョー、レイナに続き、今再びカンテラから将来が楽しみな選手が登場した。