バルセロニスタ・ルフェッテ

土曜日におこなわれるバレンシア戦に一人のバルサカンテラ選手がカンプノウの芝を踏むことになる。だが彼はバレンシアの選手の一人として、かつて大きな希望と夢を持って育ったカンプノウに戻ってくる。フランシスコ・ホアキン・パレス・ルフェッテ選手、少年時代をプジョーやガブリと一緒に過ごしたマシア育ちの選手。立派な選手に育ち、今やバレンシアニスタの一人として活躍を続けている。

かつてバレンシアのスター選手だったメンディエタは今やバルサの選手となっている。そして彼がバレンシアからラッチオに移籍したさい、その穴を埋めるために補強された選手がマシア育ちのルフェッテだった。

バルサの神話的なスカウトマンとなった今は亡きオリオル・トルト。ルフェッテも彼によって見つけられ、１５歳の時にマシアに入寮した選手だ。同僚となったプジョーやガブリとともに、住み慣れた故郷を離れての苦しいことや、そして楽しいことも一緒に経験する生活が続けられる。
「プジョーやガブリとはバルサカテゴリーの下の方でいつも一緒だった。彼らと一緒になってフットボール選手としての経験を積んだ。もちろん楽しいことや苦しいことが同じぐらいある生活を一緒に経験したんだ。」

ジュニアーカテゴリーを経てルフェッテはバルサＢでプレーするまで昇進している。そして一部チームでプレーする機会にも恵まれたことがある。だが時代としては決していい時ではなかった。１９９６−９７シーズンの最終戦、つまりヨハン・クライフはすでに辞任に追い込まれ彼の代わりにレシャックとアレサンコがシーズン最後の試合の指揮をとっていた。バルサ・コルーニャ戦という、ルフェッテにしてみれば最初で最後のバルサ一部プレーとなるこの試合。カンプノウに集まっているバルセロニスタにデビューの挨拶をする試合であり、同時に別れを告げる試合ともなる。

ロブソン政権が作り上げた新シーズンでのプランニングの中には彼が入り込む隙間はなかったようだ。５年間にわたって苦労を共にしたプジョーやガブリと別れ、彼はトレドへとレンタル移籍させられる。そしてその後マラガへと移籍し、ようやくオリオル・トルトの目に狂いがなかったことを証明する活躍を見せることになる。さらにメンディエタの抜けたバレンシアへと移籍するルフェッテ。
「メンディエタと比較されるのはあまり気分の良いものではなかった。お互いにタイプの違う選手だし、もし彼がバレンシアに残っていたとしても自分はバレンシアに来ることになっていたからね。」

アリカンテ生まれのルフェッテはもう２６歳になっている。両サイドのエストレーモ選手が不足しているバンガールバルサに、ルフェッテは興味深い選手の一人だ。だがすでに移籍料の高さのために手に入る選手ではない。かつてマシアにいた選手の一人でありながら、バルサに戻ることはほぼ不可能だ、少なくても今のところは。

常にかつての同僚たちと連絡を取り合っているというルフェッテ。彼もまた今のバルサの置かれている状況が理解できない一人だ。
「どの選手がグランドでプレーするかを決めるのはもちろん監督の仕事だとわかっているけれど、それにしても、外からしか見れない一人として思うことは、こういう困った状況だからこそリケルメとかサビオラとかいう違いを見せる選手がプレーすべきだと思う。なぜ彼らが長い間ベンチを温めているのか自分にはよくわからない。」

ルフェッテは明後日の試合の試合結果予想を聞かれても答えなかった。だがバルサを知り尽くしている彼にとって、かつてバルサの強みだった部分が今は弱みとなっていることを多くのバルセロニスタが知っているように彼も知っている。サイド攻撃が、特に左右のエストレーモからの攻撃がバルサの強みであった。だが今のバルサはその攻撃に対する防御が弱いことを知っている。そう、それはシーズン最初の試合でAt.マドリの監督であるルイス・アラゴネスが指摘したことと同じこと。ひたすらサイドを使って攻撃をしてくるであろうバレンシアに対し、バルサはいかなる防御を持って戦うのだろうか。しかもそのサイド攻撃をしてくる選手が、自ら作り上げた身内の選手であるということが皮肉と言えば皮肉な話しだ。

●ガッツ・オレゲール
先週のマラガ戦にデビューを飾ったカンテラ出身選手オレゲール。あの試合は彼にとって決して忘れられない試合となるだろう。それは念願のデビューを飾ったという意味だけではなく、アクシデントな試合であったからだ。前半に準備運動もなしにいきなりジェラールの途中交代選手として登場したオレゲールだが、その前半に頭を切るという負傷をおっていた。ハーフタイムにドクター・プルーナがおこなったことはその傷を縫うこと。後半出場してきたオレゲールの頭には包帯もなかったので誰も気がつかなかったが、昨日の練習後に抜糸がおこなわれた。

●サビオラ・ハットトリック
普段の試合で控えとなっている選手のリズムを取り戻すために、ミニエスタディでおこなわれた練習試合。控え選手組みチームとバルサＢやＣの選手混合チームとの試合だ。豪華な顔ぶれが揃うバルサ控え選手チーム。サビオラ、リケルメ、ロッケンバック、メンディエタ、レイジゲル、そう彼らが控え選手チームを構成する豪華な顔ぶれ。さすがはバルサだ。この試合でサビオラがハットトリックを決め、ロッケンバック、リケルメもそれぞれ得点をあげている。果たしてこのハットトリックがバレンシア戦でのスタメン選考に影響があるのかどうか、それはバンガールのみ知るところだ。

●負傷者たち
これまで２か月半にわたりリハビリ活動を続けてきたルイス・エンリケだが、いまだに具体的な復帰の日は発表されていない。わずか１０日前から始められた新たなリハビリメニューをこなすルイス・エンリケだが、彼自身も「いつを目標に」ということに関しては沈黙を守っている。だが多くの関係者が見る限り、それはもちろんバルサドクターを含めた関係者だが、彼らの見る限り早くて２月の中旬あるいは下旬あたりが復帰のメドとなりそうだ。

また昨日は体調を崩して練習をおこなっていないアンデルソンだが、彼は早ければ来週にでもトレーナーとのコンビ練習に入れるもようだ。合同練習に参加できる状態ではないが、これまで一人での走り込みのみの練習をおこなってきた彼がようやくトレーナーが用意するメニューのもとに練習を開始することになる。彼が本格的に試合に出場できるのはルイス・エンリケと同じように早くて２月の中旬と見られている。

またマンチェスターシティーへの移籍が噂されているレイジゲルだが、彼は昨日の練習試合に４５分間プレーしている。これまで負傷選手扱いされてきた彼だが、今日にでもドクター許可がおりる見込み。