デビューを夢見る３人の”新人”

バルサの選手としてデビューする可能性まで、あと７２時間を残すだけとなった３人の”新人”選手。デビューの舞台は地元カンプノウであり、しかもチャンピオンズ予備選という非常に大事な試合である。バンガール第二次政権の補強選手として選ばれた３人の選手、リケルメ、メンディエタ、そしてエンケはデビュー戦をいまかいまかと待っている。

２００２−０３シーズン開始におけるテストはすでに終了した。これからの試合はもう練習試合ではなく結果を要求される本番となる。すでに３人の”新人”は心の準備は万端と自信を持って語る。３人の中でエンケは一番最初にチームに合流してきた選手だ。そしてメンディエタとリケルメは約２週間遅れで合流を果たしている。そう、彼らの「新生活」はまだまだほんのわずかな時間しか経過していない。だがそれでもすでに新しい生活の場での夢は膨らむばかりだ。噂に聞いていた世界に誇るスタジアム、カンプノウでのプレーを夢見る３人の選手たち。

エンケは語る。
「想像以上に大きなスタジアムだ。今こうして観客席に誰もいない状態で観察しても、なんだかドキドキしてくる感じ。」

リケルメもカンプノウに感動する一人。
「ボンボネーラに比べ、とてつもなくドデカイ感じのスタジアムだね。もしここがいっぱいになったらどんな感じになるんだろう。」

新しいクラブでの新しい仲間と、新しい監督のもとでの新しいシステムの新生活。これまでバンガールは彼らが少しでも早く新しい環境に慣れるように、プレステージでは彼らを可能な限り起用してきた。もちろん１００％の理解を勝ち取ってきているわけではない。それでも非常に順調にここまで来ていることを認めるバンガール。そのバンガールが最優先事項として獲得したメンディエタはこの３人の中でもっとも犠牲的な精神を要求されるポジションにおかれている。右サイドラインに沿って下から上から、要するに右ラインのすべてを走り回ることを要求されている。

メンディエタは語る。
「非常に体力の消耗を必要とするポジション。必要に応じてラテラル、そしてエストレーモとしてプレーしなければならない。」

この３人の新加入選手を含め、すべての選手が３日後に控えたチャンピオンズ予備選に向けて着々と準備を進めている。とりあえず今シーズンもっとも大事な試合となるバルソビア戦。この段階での敗退はシーズン開始後にも重く引きずっていくことが予想されるだけに、どうしてもカンプノウでの圧倒的な勝利をものにしチャンピオンズへの参加を決めてしまいたいところだ。少なくとも今日の段階までで言えることは、この３人の中でスタメンが約束されているのはわずか一人だけ、それはメンディエタだ。これまでの練習試合を通して、試合ごとにバンガールシステムのなくてはならない駒の一つになってきているメンディエタ。ディフェンスたちへの援助もさることながら、ゴールに絡む貴重な働きを見せている彼はバンガールにとって最重要選手となっている。

エンケとリケルメ。彼らにはまだ時間が必要とされるようだ。特にリケルメの場合、負傷という不運があったものの、新しいポジションにどれだけ慣れてくるかがキーポイントとなっている。バルセロニスタによってもっとも期待がかけられているリケルメ、それは飛行場での彼の歓迎風景を見るだけで明らかだ。
「すべての人々が暖かく迎えてくれたことに感謝している。毎日のように激励の手紙や直接の励ましを受けているけれど、本当に想像以上の暖かさを感じている。この励ましをチームの勝利ということでお返しできればいいと思う。そしていま自分のしなければならないこともわかっている。監督が望む新たなポジションへの挑戦。１日も早く自分に要求されていることをマスターしていきたい。自分には焦りはないし、時間がすべて解決してくれると信じている。」

●アンデルソン、バルセロナに
プレステージを続けているバルサだが、アンデルソンは一身上の都合でスウェーデンにいた。その用事も終わり昨日はバルセロナに戻ってきてチームと合流。だがそうはいってもまだ練習に合流するほどの回復をみせているわけではない。かろうじて手術の必要性がなくなったと見られるアンデルソンだがリハビリの道は長い。シーズン開始には間に合いそうもない。

●ビクトールとナバーロの契約見直し
スイス、オランダ、イギリスステージに参加した二人のカンテラ選手、ビクトールとナバーロ。彼らの年俸は驚くほど低い。ビクトールは基本年俸９万ユーロ、ナバーロにいたっては１万２千ユーロにしかならない。そこでそろそろ彼らの契約を見直さなければならないと考えたクラブ首脳陣。これから彼らの契約見直し交渉が始められる。

●トラショーラス、将来を考えてる最中
バンガールによって構想外選手とされたトラショーラス。一部に上がれないことが決定してしまった彼にとって、今シーズンは違うカテゴリーに属するクラブでプレーすることが希望。したがっていくつかのクラブとの交渉の最中だ。一つはベシクタスの名があがっている。だがスペインリーグのいくつかのクラブも彼に興味を示しているといわれ、これから検討にはいることになる。

●バンガールの孫はすでにバルサソシオ
つい先日おじいちゃんとなったバンガール。その初孫はジョセ・ジュリアンと名付けられた。このニュースを知ったガスパー会長はさっそくバンガールに祝福の手紙を。そしてその封筒の中にはソシオ年間証も入っていた。ジュリアンは生まれてからわずか数日でソシオに。これを受け取ったバンガールは大喜びだったという。チャンチャン！