「俺のところにはヨーロッパのビッグクラブと呼ばれる多くのクラブからお前に関する移籍のオファーが来ている。イタリアやスペイン、そしてイングランドなどのクラブからのオファーさ。だがなロナルディーニョ、お前はまだ２０歳。だから俺はこう思うんだ。まだお前はビッグクラブに移籍するには早すぎるんじゃないかとさ。毎日毎日大きなプレッシャーがかかってくるし、その国の水に慣れる前に結果を求められることも目に見えている。１年目から他の選手との違いを見せ、タイトル獲得のための立役者となることを要求されるだろう。」
真剣な表情で兄の語ることに耳を傾ける弟。
「うん、それで？」
「もし俺だったら、まず２年、あるいは３年、ヨーロッパのクラブの中でも比較的プレッシャーの少ないクラブに移籍する。選手として成長するのに時間が与えられ、その土地の水に合うためにも時間的な余裕があるクラブ。少なくても２年あればヨーロッパフットボールスタイルに慣れることができるようになると思うんだ。そしてそれから、お前の望むヨーロッパのビッグクラブに移ればいい。イタリア、スペイン、あるいはイングランドのビッグクラブに移籍すればいいと思う。」

次へのステップ、ロマリオやロナルド、そしてリバルドなどのような世界的に知られるフットボール選手になるためへの次のステップ、つまりヨーロッパのクラブへの移籍が彼らの間で検討されていたのは２０００年の夏のこと。グレミオとロナルディーニョの間で交わされていた契約が切れるのは２００１年２月１５日だからして“普通”であれば彼のヨーロッパクラブへの移籍は何の問題も起こらないはずだった。だが状況はだいぶややっこしい時期だった。ジーコがスポーツ大臣を務めた時代に決められたいわゆる“ジーコ法”によれば、契約が切れた選手であってもクラブ側が一方的に１年、あるいは２年間程度の選手権利を擁することを認めていた。だが１９９８年３月２４日に成立した“ペレ法”によれば、２００１年３月２６日以降からかつての“ジーコ法律”は無効となり、契約が切れた選手は自由に好きなクラブに行けることになっていた。古い法律から新しい法律への変動の狭間におきようとしているロナルディーニョ問題、だが楽観的に考えていたロベルトはさっそく行動にでた。

２０００年１２月２２日、ロナルディーニョはフランスのＰＳＧと５年契約を結ぶ。関係者だけがポルト・アレグレに集まり密かに結ばれた契約だった。そして契約書にサインされてからちょうど１か月後、つまり２００１年１月２２日、パリのＰＳＧ事務所に多くのメディアを集めＰＳＧクラブ会長がロナルディーニョ獲得を発表した。このニュースは５秒後にはポルト・アレグレにいるグレミオの会長のところまで飛んでいく。そして彼もまた多くのメディアを招集し、ＰＳＧとの全面戦争を宣言した。

全面戦争宣言から３日後となる１月２５日、事実上ロナルディーニョにとってグレミオの選手として最後の試合が地元スタディアムでおこなわれた。すべての人々はすでに“ロナルディーニョ問題”を知っていた。彼の裏切り行為を糾弾する人々が半分、彼のヨーロッパ進出成功を望む人々が半分、それが具体的にあらわれたのがロナルディーニョがゴラッソを決めた時だった。スタディアムを埋める半分の人々がブーイングを、そして半分の人々がスタンディングオベーションをするという風景となってあらわれた。試合終了後、グレミオの選手としての最後の試合となるロナルディーニョはグランドを走り回る。ブーイングする人々、拍手する人々、すべてのグレミオファンに感謝の意思表示とサヨナラの挨拶をするために、ロナルディーニョは走り回った。

グレミオの会長は裁判沙汰にすることを決意した。彼が主張するにはロナルディーニョとクラブが結んだ契約は“ペレ法”が誕生する３６日前に、そして“ペレ法”が執行される３７か月前に結ばれたものであることを理由に、ＰＳＧ移籍無効を訴えて裁判に持ち込む。実際、かつての“ジーコ法”がそうであったように、新たに誕生した“ペレ法”も法律と呼ぶにはあまりにもお粗末すぎるほどの抜け穴が用意されているものだった。大まかなことだけは決められているものの細部に関しては触れられていない法律だった。２００１年２月１３日、ロナルディーニョ問題は裁判所扱いとなり、３月３０日に担当裁判官マリア・ビエイラによって最初の決断が発表された。それは最終的な判決が下りるまで、とりあえずロナルディーニョが外国でプレーすることを不可能とすること、つまりブラジルフットボール協会はロナルディーニョの選手登録抹消手続きを今すぐおこないなさい、そういうものだった。

すでに矢は放たれ後戻りはできないロナルディーニョとＰＳＧ。彼らはロナルディーニョの選手登録が抹消中であるにも関わらず、クラブ入団のプレゼンテーションをおこなうことを決意。４月１１日、ロベルト、ロナルディーニョ、ＰＳＧ会長、そして監督のルイス・フェルナンデスも同席しての入団記者会見が開かれた。裁判の最終的な判決が下りるまで、そしてブラジルフットボール協会が選手登録抹消を取り消すまで正式な試合には出場できない。だが、それでもＰＳＧ入団事実だけは世界に対しておこない、ＰＳＧの後ろには引かない強い意志を示す、それが目的だった。ルイス・フェルナンデスによってロナルディーニョのフィジカルトレーニング特別メニューが作成され、試合出場が可能となる日に備えた。だが、その日はなかなかやって来ない。２０００−０１シーズンはすでに終了し、次のシーズンに向けてのプレステージも始まっているというのに、まだ、その日はやって来ない。

ブラジルにおける“ボスマン裁判”とまで言われることになるこのロナルディーニョ移籍裁判が、ほんの少しの進展を見るのは７月のことだ。裁判沙汰となってから５か月たった７月５日、マリア・ビエイラ裁判官は判決を下す前に両クラブに対し、一つの提案をする。それは今から２６日以内に両クラブが話し合いの席について移籍料に関しての合意を得るように、そういう提案だった。だが、それが不可能だったから裁判沙汰になっていたのだ。この提案を受けて同じテーブルにつく両クラブ責任者だが、グレミオは２０００万ドルの移籍料を要求したのに対し、ＰＳＧ側の返事は最高でも４００万ドルというものだった。７月３１日、マリア・ビエイラ裁判官は最終判決として次のように語る。
「今回の件は“ジーコ法”に基づいても、あるいは“ペレ法”に基づいても残念ながら法律的根拠がはっきりしないことを認めなくてはならない。グレミオ側が選手に対して権利を主張するのも納得できるし、選手側が働く場所の選択の自由を訴えることも納得できることだ。したがってこの裁判所では最終判決を下す法律的根拠がないことを認めながらも、グレミオ側に移籍料を受け取る権利があることを認め、同時に選手は移籍する自由があることも認めることになる。そして当事者同時での話し合いで移籍料が決まらない今、フットボールの最高機関であるFIFAが最終的判断を下すべきだろう。さらに、ブラジルフットボール協会が臨時的におこなっている選手登録抹消処置は今すぐ取り消されれなければならない。」
半年近くかかったブラジルでの裁判、その結果明らかになったこと、それは一般裁判所では判決不可能という、とんだ“ボスマン判決”となったことだ。だが、ロナルディーニョはこの日を境として、少なくても一人のフットボール選手としてグランドに復帰できることになった。そしてこの年の冬、FIFAはＰＳＧに対し５８０万ドルの移籍料をグレミオに支払うことを命じ、ロナルディーニョ問題は終わりを見ることになる。

２００１年８月４日土曜日、ロナルディーニョがＰＳＧの選手としてデビューする。後半１５分に登場してきた彼にとって、これまで新しいクラブのユニフォームを着て７試合の親善試合に出場していたとはいえ、ついに公式試合に出場できた記念の日となった。フットボール選手ロナルディーニョ・ガウチョの復帰だ。

だがロナルディーニョには多くのハンディーがあった。５か月も公式試合に出場していないこと、初めてのヨーロッパフットボールであること、そして彼が住む環境は今までとはまったく違う大都会での生活であり、気候もまったく違うものであること。それだからこそ、監督のルイス・フェルナンデスはロナルディーニョを大事に大事に育てようとしていた。８月、９月、１０月、１１月、そして１２月、依然としてロナルディーニョは毎試合決まってのスタメン選手としては認識されていなかった。スタメンで登場してきても９０分間続けてプレーすることさえあまりなかった。だがルイス・フェルナンデスにはロナルディーニョの才能を誰よりもかっている人物であったことは間違いない。ブラジル代表監督のルイス・フェリッペ・エスコラリーが翌年におこなわれる韓国・日本ワールドカップに出場する選手のリスト作りのためにヨーロッパ各クラブに在籍するブラジル選手を視察している９月、パリに着いた彼にルイス・フェルナンデスは次のように語っている。
「今のロナルディーニョにはフィジカル的に問題があるが、特別メニューのフィジカルトレーニングをしているし徐々に本来の彼に戻ってくるだろう。少なくてもワールドカップまでには１００％になっているさ。いずれにしても彼はすごい選手だ。」

２００２年に入ってからというもの、ロナルディーニョはルイス・フェルナンデスの予想通りフィジカル的にも何の問題もなく、スタメンで出場し９０分間フル出場できる状態となっていた。２８試合に出場しリーグ戦では９ゴールを決め、ＵＥＦＡカップでは６試合に出場し２ゴールを記録している。だが、リーグ戦４位となったＰＳＧは翌シーズンもチャンピオンズリーグ参加は諦めなければならなかった。

資料
「RONALDINHO　la magia de un crack」
著者・TONI FRIEROS
出版・COLECCION SPORT