●バルデス
自信と自信と自信という、ポルテロに必要な３つの要素を兼ね備えているバルサの守護神。時たまある不幸な事件が起きないように、みんなで祈ろう。
スエルテ！バルデス！

●ジオ
地味な存在ながら、チャンピオンズの試合では誰よりも出場時間が多い。活躍は派手に、そしてミスは地味に、いつものジオペースでやってみよう。
スエルテ！ジオ！

●プジョー
バルサエスクードでゴールをとめた偉大なバルサ・カピタン。アンリをかつてのペセテロのように接着剤しちゃおう。
スエルテ！プジョー！

●マルケス
メキシコ人選手としてはチャンピオンズ決勝戦初出場選手となるマルケス。守護神バルデスを守る守護神にして、メキシコのカイザー。
スエルテ！マルケス！

●オラゲール
多くのことは望まない。カタルーニャ代表カピタンになったつもりでアンダルシア代表レージェスを徹底的に悩ましてやろう。
スエルテ！オラゲール！

●エドゥミルソン
セントラルの１人として、あるいはセントロカンピスタの１人として守るときも攻めるときもエレガントに、そして何よりもシンプルに・・・お願い。
スエルテ！エドゥミルソン！

●イニエスタ
ポジション的にどうしてもセスクと比較されるであろうカンテラの星イニエスタ。浮かれ坊やにカテゴリーの違いをとことんに見せてやろう。
スエルテ！イニエスタ！

●デコ
初心者より経験者の方がこういう舞台には強い。今シーズンの試合はこの日のための練習試合だったことを示してくれるであろう偉大な現場監督。
スエルテ！デコ！

●ジュリー
この試合での彼の大活躍により、パリジャン・パリジェンヌたちがフランス代表監督に怒濤のような怒りを表明するであろう。
スエルテ！ジュリー！

●エトー
黒人のように走りまくり白人のように金を稼ぎ、ゴールに生きゴールのために死ぬ、そのカメルーン魂が爆発する、ことを期待。
スエルテ！エトー！

●ロナルディーニョ
ハイボールを敵選手と争ってジャンプもしちゃう大事な大事な決勝戦。これまでの入らないフリーキックは今日の相手をたぶらかすカムフラージュに違いない。
スエルテ！ロナルディーニョ！

●ライカー
ノストラダムスに連絡がとれました。バルサが圧勝するだろうという予言であります。
スエルテ！ライカー！

そしてスエルテ！バルサ！
バモッ！バモッ！バモス！バルサ！

常にリラックスしていて冷静そのものであり、あらゆる状況を把握し自信に満ちている、そう表現できるであろうフラン・ライカー人物像。決勝戦を前にして少しのプレッシャーも感じていない、その理由はチームそのものを信じているからだと言う。もし決勝戦に勝利することができれば、バルサというクラブにとって２度目のヨーロッパチャンピオンということになるが、それでもクラブ歴史に残る監督になることには興味がないとも語る。彼に任された仕事を完璧にこなすこと、それだけが重要なことだと考えるからだ。
“勝敗よりもスペクタクルな試合を！”
そんな言葉にはまったく興味がないフラン・ライカー。勝負は勝たなければならない、いかなる試合内容であれ、決勝戦は勝たなければならない。スペクタクルな試合展開が勝利につながる早道であることには代わりがないものの、いずれにしても勝負は勝たなければならない。それが彼のフィロソフィーだ。オランダフットボールとカルッチオフットボールを経験してきた彼は、かつてバルサに在籍していたオランダ人監督とは違う。決勝戦はなにが何でも勝利しなければならない。いかにスペクタクルな試合をしようが負けては誰も歓喜しないし、誰もランブラスに馳せ参じることはない。決勝戦は勝利しなければならない。そしてその発想は間違いなく正しい。

選手としては３回もチャンピオンズカップを手にしていますが、監督としては初めての経験。いかに冷静なあなたとはいえやはり緊張していますか？

選手時代でもそうであったけれど、特別な緊張感というものはない。決勝戦に備えての準備は昨日今日始まったものではないし、その事前の準備が順調に来てさえすれば緊張することもない。ただ、世界各国から集まってきたジャーナリストの数は普段とは比べものにならないほど多いし、テレビやラジオなどの特別番組に出席することが多いので普段より忙しいといえば忙しい。でも特別な緊張感はない。ソシオやクラブのためにもこの決勝戦に勝たなければいけないという思い、それだけだ。

バルサの監督就任３年目にしてすでに２年連続リーグ優勝、そしてチャンピオンズ決勝戦進出という輝かしい成績を残すことになりました。この成功の原因はなんだと思いますか？

それは俗っぽい言い方になるが、やはりすべての意味で団結が生まれたことだ。監督に就任した時の状況は新しいクラブ理事会がスタートし、新しい選手が加入し、そしてソシオやファンの人々は大きな期待を抱いていた。新しく誕生したチームは、各個人としては素晴らしい選手によって構成されているものだったが、一つ欠けているものがあったんだ。選手間同士の団結、選手らと監督との団結、それらのものが欠けていた。それはなぜか。それは、一つの船に乗って目的を同じくして船を動かしていく際に必要な船員同士、あるいは船員とカピタン同士の間に必要な信頼感が欠けていたからさ。だがひとたび選手同士に助け合う態度が生まれたとき、同時に信頼感も発生してくる。そしてその信頼感がチーム内の団結を生むことになる。私にとって幸運だったのは、監督に就任して半年近くでそういう状況が生まれたことだ。

その信頼感というか団結というか、それらのものが生まれたのは監督としてのあなたの仕事が効を奏したということですね。

戦術的なことやテクニック的なことは我々コーチが教えることはできる。だがメンタル面のことは、言葉で説明しても当人たちの自覚が生まれなければどうしようもないことだ。例えば、世界中のどこのクラブでもスタメンで出場できる一人一人の偉大な選手が、一つのチームのためにそれぞれ犠牲的な精神を発揮して構成されるチーム、それが現在のバルサというチームだと思っている。偉大な選手一人、あるいは二人だけの力でチームは機能しないし、すべての選手の力が一つにまとまって初めて機能するものなんだ。いや、それだけでもない。クラブ理事会の人々、私を含めたコーチたち、医師団の人々、道具係の人々、私たちの影となって働き、決してスポットライトを浴びることもなければメディアに取り上げられることもない多くのスタッフたち、そして１４万人のソシオたちや世界各国にいるバルサファンたち、クラブを構成するこのような人々によってクラブが成り立っているということを認識したとき、初めて選手間に責任感が生まれ、同時に信頼感と共に団結力が生まれる。繰り返すことになるが、私が監督としてやっていけるのはそういう自覚を持った選手たちがいるからさ。

ウエンブリーの決勝戦でクライフが選手に対し「さあ、決勝戦を楽しんできなさい！」と言って送り出していましたが・・・

フットボールは単にスポーツの一つにしか過ぎないとは言うものの、楽しむだけではなく真剣に取り組まなければならないものだと思っている。選手たちはフットボールが好きだからプロ選手となったわけであり、グランドにいるときが一番幸せだということは間違いないだろう。幸せな瞬間を過ごしているときには笑顔も生まれるだろうし、同時に相手のあるゲームをしているわけだから、勝負に対するパッションというものも存在する。１１人しかプレーできないという条件内で選ばれた選手たちだから、当然ながら楽しめばいい。だが、決して忘れてならないこと、それは責任ある立場にもあるということだ。もし選手たちの笑顔ばかりが目立つチームだったら、監督として非常に不満に思うし不安にもなるだろう。フットボールの試合はシビアなものであり、特に決勝戦ともなれば多くのソシオを初め、クラブ関係者、クラブがある町の人々や町の関係者、そしてクラブを愛する世界中のファンにとてつもなく大きな期待が生まれる。我々の最終目標は彼らの期待に添う仕事をすること。もちろん試合に望む際に緊張感や責任感だけを持ってプレーして欲しくはないが、かといって彼らが楽しむだけのプレーでも不十分だ。それらをミックスしたすべてのものを持ってグランドに走っていってもらいたい。

正直なところ決勝戦をどのように予想していますか？

決勝戦の予想・・・実は私はノストラダムスの予言をすべて信じているんだ。だから自分の予想より彼の予言の方が正しいと思い、何回か携帯で連絡しているんだがいつも話し中なんだ。非常に残念ながらそういう状況だ。いや、これはジョークだよ、忘れてくれ。

ノルウェーの新聞にバルサのユニフォームを着込んではしゃいでいるところの写真を掲載されたことで一躍時の人となった線審は、ＵＥＦＡの審判協議委員のおしかりをかって今日の仕事をとりあげられている。というわけで、時の人の代わりに他の線審が担当することになった。
「決勝戦で仕事ができることが嬉しくてついはしゃいでしまった。別にバルサファンでもないのでアーセナルのユニでもよかったんだが、すぐに手に入ったのがあのユニフォームだったんだ。いや、ショック！」
ノルウェーにもラテン系のヤツがいるもんだ。

いよいよ試合を翌日にひかえた１６日火曜日、バルサはチャンピオンズカップをバルセロナに持ち帰るためにパリに飛んでいる。ボーイング７４７に乗り込んだバルサ御一行（２２人の選手、ほぼすべての理事会員、関係者家族・親戚・お隣さん・彼氏彼女・知り合い・コネ持ち、スポンサー関係者、そしてメディア関係者、その数なんと５８０人！）がバルセロナ・エル・プラット空港を飛び立ち、パリはドゴール空港に到着したのは１３時頃。そしてそのまま宿泊予定のホテルに直行。

彼らの宿泊先はトリアノン・パレスと名の付いたホテル。もともと修道院だった建物を大幅に改築した、五つ星ホテルに任命されている最高級ホテルだ。パリ市内から３０キロほど離れたところに位置するこのホテルは、かつてロナルディーニョが在籍していたＰＳＧがよく利用するところでもある。ちなみにこのホテルはレアル・マドリも利用したことがある。２０００年５月にバレンシア相手のチャンピオンズ決勝戦に進出してきた彼らが宿泊し、８回目のチャンピオンズ優勝を決めている。バルサにとって縁起が良いんだか悪いんだかよくわからないが、チャンピオンズ決勝戦は実力と幸運で勝ち取るものだから、宿泊先ホテルは、まあどうでも良しとしよう。

１９時頃にはサン・ドニでの練習を開始。この練習の前にプジョーとバルデスが共同記者会見場に登場し、スペイン語、カタルーニャ語、そして英語で質問を受けていたが、もちろん彼らには英語が通じないため通訳が介入。だが、そのあとに出てきたフラン・ライカーは凄い。スペイン語、カタルーニャ語、英語はもちろんフランス語の質問にフランス語で応えていたのには驚いた。もちろんドイツ語も達者だろうから、いやいや、ライカーは言語インテリです。
「試合招集選手の発表は試合当日」
ということだから、これを書いている今の段階では誰が１８人の招集選手となるのかは不明。

フラン・ライカーの右腕となって働くテン・カテ・コーチ。バルサにやって来てからすでに３年がたとうとしているが、監督ではなくコーチという仕事は初めての経験。だが、それも今シーズン限りで終わることになる可能性が大だ。彼の故国、オランダはアヤックスの監督となる公算が強いと見られている。だがチャンピオンズの決勝戦を前にしてその話題はメディアを騒がしていないし、決勝戦後少々話題となったとしてもテン・カテの耳や目には届いてこないだろう。パリでの決戦が終了すればシーズオフとなり、そして彼は例年のごとくマジョルカからヨットに乗り海上での長い旅に出てしまうからだ。

決勝戦を前にしての練習は、普段とは違う感じとなっていたのか？

いいや、普段の練習メニューと同じもので特別に決勝戦用に準備したものはない。もちろん各選手の持つ緊張感とか集中力という意味で言えば、練習風景としては確かに普段とは違ったかも知れない。我々は２２人の選手を擁し、スタメンで出場できる選手は１１人、そしてベンチには７人しか入れない。誰もが決勝戦には出場したいと思うのは当然だし、そのために選手間に緊張感が生まれていたとしても不思議な話ではない。いや、むしろ当然のことだろう。プロの選手として、ワールドカップと並んでチャンピオンズ決勝戦という最高の舞台が待っているんだから。

監督やコーチとして、スタメン選手や控え選手、そして非招集選手を決めるのは難しい仕事か？

いいや、個人的な感情を抜きにして、その瞬間で最高の選手を選べば良いだけだからそれほど難しい仕事ではない。だが、そうは言っても、招集されない選手のことを考えると辛くなることはしょっちゅうだ。もしその感情がなくなったときには、この仕事を捨てる時だとも思っている。それは人間として感情面が鈍くなっていることを示すことだからだ。もし人間としての感情面が鈍くなったら、選手たちとの接触も鈍くなる。そこで生まれるのは選手の不満であり、選手と監督の関係にヒビが入ってしまうことを意味する。だから常に自分に正直であり選手に対しても正直であれば、招集選手を選ぶことは仕事としては難しくない。そしてこれまで我々コーチ陣や選手との間に問題が発生してこなかったのは、お互いに尊敬し合い正直に接してきたからだと思う。

アーセナルはどんなスタイルで立ち向かってくるだろうか？

彼らは守備面も良いが攻撃面でも優れたチーム。だが彼らがどのようなスタイルで戦ってくるかということは興味もないし、それを考えるのも時間のムダというものだ。我々の目的はただひとつ、この決勝戦に勝利すること、彼らがどんな戦い方をしてこようと勝利すること、それしかない。我々のチームがスペクタクルな試合展開するかしないか、そのことにも興味はない。すでに我々はスペクタクルなプレーができるチームだということは誰もが知っていることだし、決勝戦で必要なことはひたすら勝利すること、それしかない。そしてクラブの歴史に二つめのチャンピオンズカップ獲得という記録を刻み込むことだ。

バルサというクラブがいまだにチャンピオンズカップを一つしか手に入れていないというのを不思議に思うか？

外部にいたときはそのことを知りもしなかった。知り合いの多くのオランダ人やヨーロッパのフットボールファンもそのことを知らないだろう。もう何回も優勝しているチームだと思っている人が多いはずだ。私個人に関して言えば、このバルサという壮大なクラブの中に入って初めてそのことを知ったし、それが何故なのかということもわかったような気がする。先日、アーセナルのセスクという選手のインタビューを聞いていたが、彼はアーセナルの選手であることでプレッシャーを感じたことは一度もないと言う。例えば、アーセナルでは練習後でもメディアが近づいてくるようなことはないのに比べ、バルサに在籍した時には、まだフベニル選手に過ぎない彼であるにもかかわらず、毎日のようにメディアと接触があったと言う。つまりバルサというクラブにはメディアも含めて日常的に多くのプレッシャーが存在するんだな。そのプレッシャーにつぶれる選手、メディアのべた褒め記事を勘違いして自分を凄い選手と思ってしまう若者たち、そういう歴史があるクラブなのだろうと思う。だが、幸いにも現在のバルサの選手たちはみんなインテリであり、己を知っている選手、だから余計、この決勝戦には勝てると信じている。

決勝戦を前にしてのライカーからはどんな印象を受けているか。

いつもの彼さ。つまり非常に冷静で落ち着いていて、そしてジョークばかり言っているいつものライカーだ。ひとシーズン通じて作り上げてきた仕事の成果が、チャンピオンズ優勝というご褒美で報われる日が目の前に来ているんだ。することはすべてやって来たという自信が我々にはある。しかもこれまで、つまりシーズンを通じて勝利した試合でも、そのことを喜び合う時間さえなかった。常に次の試合のことで頭がいっぱいになってしまうからだ。それは我々の仕事とはいえ寂しいことでもある。選手たちと一緒になって喜んだり、踊りまくったり、叫びあったりすることが許されなかったわけだから。だが、この決勝戦は最後の試合。もし勝利すれば選手たちと一緒になって大騒ぎすることができる唯一のチャンスだ。彼らと一緒に喜びを表現し、一緒に踊りまくり、そして一緒に叫びあえる、こんな楽しいことはないだろう。

決勝戦の予想は？

こんなに素晴らしい選手が揃っているチームが負けるわけがない。特に決勝戦はどんなことがあろうと勝たなければならないと信じているし、そして我々はその目的を達成するだろう。

チャンピオンズ決勝戦で対戦する二つのクラブ、バルサとアーセナル、ゴールという観点から見てみると、非常に対照的なクラブだということがわかる。２００５−０６シーズンのチャンピンズの戦いを通して最多のゴール数を記録しているバルサと、失点のゴールが最も少ないアーセナルというように。

攻撃力という観点から見ればバルサは１２試合で２２ゴールを決め、今回のチャンピオンズの大会に参加してきたチーム内では、最多のゴール数を記録している。２位のゴール数を誇るのがミランで２０ゴール、３位がリオンの１９ゴール、４位がユベントスで１６ゴール、そして５位がインテルとアーセナルの記録した１４ゴールとなっている。つまりゴール数においてはバルサがアーセナルを遙かに上回ることを数字が証明している。だが失点数という観点から見るとアーセナルがバルサをしのいでいる。１２試合を消化し、グループ戦で決められた２ゴールのみが彼らの失点だ。つまりこのグループ戦以降、レアル・マドリにも、ユベントスにも、そしてビジャレアルにも１つのゴールも許していないという驚くべき守備ブロックの固さと言うか、とてつもなく幸運に恵まれていると言うか、とにかく失点数の少ないチームだ。ここ何年間かのアーセナルというチームは、イングランドのクラブとしてはスペクタクルな試合展開を好み、非常に攻撃的なチームとして認識されていたが、今シーズンのアーセナルは守備ブロックの固さが特徴となっているようだ。だが、バルサの方も決して捨てたものではない。彼らも１２試合を通してわずか４ゴールしか許していないからだ。ビジャレアル、ベンフィカ、リヨンなどの７失点や８ゴールを許しているインテル、あるいは９失点のミランに比べればバルサの守備力もなかなかのものと言える。

バルサとアーセナルはこれまで２回対戦をしている。デービー・シーマンを讃える親善試合が２００１年に両チームによって戦われているが、そして０−２でバルサが勝利しているが、これはあくまでも親善試合だからのぞくことにしよう。２回の対戦、それは両方ともチャンピオンズでの戦いだ。

クラブ創立百周年行事を目前にひかえた１９９９年９月２９日、バンガール率いるバルサはグループ戦３試合目にアーセナルをカンプノウに迎えている。結果は１−１のスコアで引き分け、バルサのゴールはガッツ・エンリケが決めている。９万人近く集まった観衆から、かつてレアル・マドリに在籍していたダーボ・スーケルに対して嵐のようなブーイングが起きた試合でもあった。そして第二戦はバルセロニスタには思い出の深いウエンブリーで戦われている。ハイブリーは容れ物が小さすぎたため、急きょウエンブリーで開催された試合だった。１９９９年１０月１９日、７万３０００人の大観衆を集めておこなわれたアーセナル・バルサ戦。この試合は２−４というバルサ勝利の結果で終わり、バンガールバルサとしてはとてつもなくスペクタクルなものだった。バルサ選手として現存チームの中でアーセナルと戦ったことがあるのはガブリ１人のみ。このウエンブリーの試合でガッツ・エンリケに代わり途中から試合出場している。だが、残念ながら彼にとって２回目の対戦は難しい状況だ。なぜなら試合招集メンバー１８人の中に入ることが限りなく難しいこととなっているからだ。

バルサ・アーセナル３回目の公式試合、再びバルサの勝利となる、と後のバルサ歴史書に書かれることになるだろう。
スエルテ、バルサ！

彼らは単なる偵察部隊ではない。ましてや、次の重要な対戦相手となるチームの近況を分析するためだけに送られたスパイでもない。シーズンを通してアーセナルというチームを見続けてきた“豪華な偵察部隊”なのだ。プレミアに属するチームに在籍しているからこそそれが可能となった選手たちであり、同時にバルサにとってとても貴重な“豪華な偵察部隊”たちでもある。

●ぺぺ・レイナ（リバプール）
「一言でアーセナルを表現すれば、プレミアの中で最もイングランドらしからぬ戦い方をするチームと言える。」
カップ戦に優勝し、スーペルコパ・ヨーロッパのタイトルと共に今シーズン二つめのカップを手にしたぺぺ・レイナは、そうアーセナルを分析する。そして多くの人々が考えるようにバルサ優勢の決勝戦であることも認めた上で、次のように語る。
「前評判が高いことと実際の９０分の試合で起こることは別のこと。ユベントス相手の試合でもアーセナルは前評判はよくなかったし、レアル・マドリとの試合でもそうだった。だが、結果はまったく違うものになったじゃないか。」

「彼らのデフェンサは非常にアグレッシブであり、中盤はテクニック的にも優れた選手による強固なブロックが構成されている。そしてスピードのある攻撃、もちろんアンリが主役となっての攻めとなることは誰もが知っていることだ。」
バルサカンテラ育ちでありバルサＡチームでもプレー経験を持つ彼だから、当然ながらバルサの勝利を期待する。
「アンリを中心としたスピード豊かなカウンタアタックによる攻撃に注意しなければならない。」
そうバルサに伝言を送るスパイは今シーズンのアーセナル戦で２ゴール決められた苦い経験を持つ。

●アルベルト・リエラ（マンチェスター・シティー）
「すべてのボールがアンリを中心として走る。そしてスピードあるカウンタアタックが展開される、そういう意味では相手にとっては嫌なチーム。」
それがアルベルト・リエラのアーセナル簡単分析だ。相手にとって嫌なチーム、だがそれでもバルサが圧倒的に優っているとも分析する。今シーズン開始当初はエスパニョールに在籍しながらもシーズン途中でマンチェスター・シティーにレンタルされている彼だから、一シーズン内でバルサともアーセナルとも対戦した経験を持つ。

「アーセナルに比べてバルサは選手層が厚いし、しかも色々な攻め方をするテクニックを持ち合わせている。総体的な面から見れば圧倒的にバルサが優っていると思う。だが、それでもアンリに気をつけなければいけない。バルサと対戦した時に、ロナルディーニョやエトーの凄さを経験しているが、アンリはスピードのギアが誰よりも一つ多い感じがする。だから彼がボールを持ったときのスピードの変化に気をつけないとならない。」
その言葉をプジョーに伝えておこう。リエラはバルサというクラブに在籍した経験はない。だがメッシー世代に属する彼の弟シト・リエラはバルサＢのデランテロとして活躍中だ。

●デル・オルノ（チェルシー）
「ここ何試合かのアーセナルは今シーズン最高での好調さを保っているし、チャンピオンズの決勝戦にもその調子を維持して臨んでくるだろう。」
デル・オルノもリエラと同じように両方のチームと今シーズン対戦している。スペイン代表監督ルイス・アラゴネスが“代表選手顔見せ招集”に彼を呼んだ事に関し、今シーズン彼がやったことはメッシーに蹴りをいれたことだけではないか、とシュステルが批判していた。が、まあ、それはいいとして彼の分析を聞いてみよう。

「個人的にはもちろんバルサの方が優勢だと思っている。しかもサン・ドニのグランドはカンプノウみたいに広いからバルサに利がある。だが、それは同時にポルテロとデフェンサ間に広大なスペースが生まれてしまうということも意味する。左右のエストレーモが攻め入ったときにマルケスとプジョー、そしてバルデスの間に大きなスペースが生まれたときがピンチとなるだろう。何と言ってもアーセナルにはアンリがいるからね。」
だが、それはすでにチェルシー戦で経験済みであり、昨シーズンでのチェルシーとの対戦をしっかりと学習しているライカー・バルサだ。その広大なスペース自体はそれほど心配ない。ただデル・オルノが語るように、アーセナルは調子の波に乗っているチームであることだけは確かなことだ。それでも、我らがバルサに勝てるとはとても思えないが・・・。

１５日月曜日の練習はパリに向けて旅たつ前の最後のものとなる。昨日と同じようにこの日もカンプノウを使用しての練習。違うことは練習の指揮をテン・カテではなくフラン・ライカーがとったこと、そして報道陣をシャットアウトしての非公開練習となったこと。したがって練習内容に関しては伝えられていない。

練習後の記者会見でフラン・ライカーが招集メンバーを発表している。それは誰もが予想した全員招集であり、最後まで相手に手の内を見せないため、というよりは最終的にベンチにも入れない選手も試合観戦だけはさせようという気持ちからだろう。招集された選手はバルデス、ジョルケラ、ベレッティ、オラゲール、プジョー、マルケス、ジオ、シルビーニョ、エドゥミルソン、モッタ、ボメル、デコ、チャビ、イニエスタ、ガブリ、ジュリー、ラルソン、ロナルディーニョ、エスケロ、エトー、マクシ、メッシーの２２人。

１６日午前中にカンプノウに集合し、そのままパリに向けて飛ぶことになるバルサだが、その日の午後にはサン・ドニでの練習をおこなうことになる。ちなみにアーセナルはサン・ドニでの練習はおこなわないとすでに発表している。どうやらこのチームは、チャンピオンズの試合前に一回としてプレースタディアムでの練習はおこなってきていないようだ。ベンゲル監督のアイデアらしいが、変わったチームだ。

サンドロ・ルセーのアイデアなのか、チキとライカーのアイデアなのか、あるいはまったくの偶然なのか、これまで彼らが獲得してきた補強選手たちは元カピタンという選手が多い。モナコのカピタン・マルケス、そのマルケスが抜けた後のモナコのカピタン・ジュリー、リオンのカピタン・エドゥミルソン、マジョルカのカピタン・エトー、ＰＳＶのカピタン・ボメル、オポルトの第二カピタン・デコ、そしてＰＳＧの第二カピタン・ロナルディーニョというように。そしてバルサの強力な補強選手として来シーズン加入してくるであろうアンリもまたアーセナルのカピタンだ・・・った。

ここ何年かの選手移籍傾向として、その移籍を可能とするかどうかの鍵を握るのはクラブではなく、選手当人となっているのは明らかだ。クラブがいかにその選手の移籍料を高く定めようが、そして契約期間有効内として選手を引きとどめようとしようが、現在のフットボール世界では選手の“意思”とか“希望”とかの方が勝利することになっている。まだＰＳＧとの契約が残っていたロナルディーニョをクラブは引きとどめることはできなかったし、ジダーン・ユーベ、ロナルド・インテル、ベッカム・マンＵ，マルケス・モナコ、それこそ数え切れないほどの例がある。
「一つのサイクルの終了」
これが移籍を望むすべての選手の口から発せられる移籍希望理由だ。例え、在籍クラブに強引に引き留めたとしても、モチベーションの欠片もない選手を監督は起用することは不可能であり、最終的には移籍希望を持つ選手の勝利となる。そしてアンリもまたチャンピオンズ決勝戦終了後何日かたってから、記者会見を開いて次のように発言するだろう。
「７年間プレーしたアーセナルでは一つのサイクルが終了したと思う。」
したがって、バルサでプレーしたいと希望する彼は希望するクラブに入団することになる可能性が大だ。

だが、その道のりは決して平坦でも真っ直ぐなものでもないから、非常に時間がかかるものとなると考えるのが普通だろう。選手の移籍希望意思表示がされた後には、クラブ間の厳しい交渉が待っている。アーセナルとしては可能な限りの移籍料を獲得することに務めるだろうし、バルサ首脳陣はできる限り低額なものを追求することになる。
“３年間以上在籍したクラブとの契約が残り１年間しかない場合、その選手が移籍を希望した場合にはその１年間の年俸額を在籍クラブに支払えば可能となる。”
これが最近できたＦＩＦＡの規約だ。７年間アーセナルでプレーし残り１年しか契約期間が残っていないアンリはこの規約を盾にとれば、彼の年俸額１２００万ユーロをアーセナルに支払えば希望のクラブへと移籍が可能となる。だがアンリの性格をよく知る人々は、長年親しんできたアーセナルというクラブの首脳陣たちに対し、アンリはその規約を主張しないだろうと予想している。あくまでもクラブ間同士の交渉で移籍料を定めて欲しいという意向をアンリは持っているらしい。いずれにしても１５００万ユーロ前後の移籍料となる可能性が強いと見られている。

それでも過去の例を見るまでもなく、移籍話は最終的に入団契約書にサインするまでは終わりを見ない。それまではあくまでも可能性の話であり、そういう意味で言えば噂話とかたづけられても仕方がない内容のものだ。マドリに在籍していたフェルナンド・イエロがそうであったように、マクマナマンもそうであったように、そしてルイ・コスタもそうであったように、最終的な交渉をするためにバルセロナまでやって来ながら入団が実現しなかった多くの例がある。そしてウリスト・ストイチコフみたいな例もあることを思い出す。

パルマだったかラッチオだったか忘れたが、シーズン終了間際にはそのクラブへの移籍が確実だと思われていたウリスト・ストイチコフ。監督のクライフや会長のヌニェスとの確執が表面化し、しかもイタリアのクラブはバルサのそれとは比べものにならない高額な年俸を提示していた。したがってほぼすべてのメディアはウリストのイタリア行きを暗黙の了解として認めていたし、当人も決してそれを否定しなかった。だが、そのシーズンの最終戦に劇的なリーグ優勝をとげたとき、彼の頭はグルグルと回転してしまい、試合直後のＴＶ３の番組に出席した場で爆弾発言をしてしまうウリストであった。
「俺はここに残ることに決めた。今それを決めた。だからイタリアには行かない。バルサに残ることを今決めた。」
頭でと言うよりはハートで物事を決めてしまったウリスト。

もしアンリが何かの理由で“バルサ入団希望”を“アーセナル残留希望”に変えたとしたら、彼は当然ながらバルサには来ない。チャンピオンズ決勝戦に敗北したとき、彼の内部で何かしらの変化が生じる可能性だってあるし、あるいは神様のいたずらでアーセナルが勝利したときにも、決意の変化が生まれるかも知れない。いずれにしてもチャンピオンズの決勝戦が終了してからしばらくしてアンリの決意が語られることになるだろう。そしてそれがバルサ移籍希望だったら良い。

いったいデコに何が起きているのだろう。
昨シーズンの彼と比べて何故これほど調子が悪いのか？
エスパニョール戦後のフィエスタではデコの姿がほとんど見られなかったのは何故だろうか？
試合の翌日におこなわれたバスパレードに途中からやって来てほんのチョットしか参加しなかったのは何故なのだろうか？
今シーズンのデコの不調さと行動の不可解さをいぶかる多くのバルセロニスタ。確かに昨シーズンとは比べものにならないほど低調なデコだし、昨シーズンのようなロナルディーニョやエトーとのコネクションが、まったく見られなくなってしまっている。だが、そのようなデコでありながらも、フラン・ライカーにとっては絶対のスタメン選手にあることに変わりはない。

シーズンを通してどんな選手にも好不調の波が襲ってくる。だが、今シーズンのデコに関してはそういう“波”の問題ではなく、シーズンを通してどこかおかしい。シーズンが開始されてから数週間もたたないベティス戦では、試合招集さえされないという異常な事態が起きたのは記憶に新しい。バルサの影の指導者ヨハン・クライフも、地元紙のコラムで彼の不調さを嘆いていた。そしてお節介好きなメディアから伝わってくる“家庭内問題”、それは新しい奥さんとの衝突事件としてヒソヒソと語られることになる。だが彼にとって、そしてバルサにとってラッキーだったのはイニエスタやモッタ、エドゥミルソン、ボメルなどの活躍によって中盤が機能し、デコの不調さがそれほどメディアを騒がせるに至らなかったことだろう。

家庭内問題がクラブ首脳陣内部から漏れたのを不満に思っているのかも知れない。アンリとランパーの獲得資金が必要なために放出候補選手ナンバーワンとなったのを知り、怒り狂っているからかも知れない。そしてそれらのことから、クラブ首脳陣たちやライカー監督との間に確執が生まれているのかもしれない。だが、これらのことはあくまでも噂にしか過ぎない。なぜならこれまで彼の口から首脳陣批判はおろか、ライカー監督批判も聞いたことがないし、ライカーをこれまで最高の監督として褒め称えているデコでもある。そう、したがって、これらの噂は単なる噂にしか過ぎない。家庭内問題はどこの家庭にもあることだし、彼を必要なしと考えた一人のアホな首脳陣が、それをメディアに漏らしたことは事実かも知れないが、その他の噂は信憑性を欠いたものだ。ただでさえ層が厚い中盤の位置に補強選手を獲得すること、例えそれがランパーという素晴らしい選手であったとしてもあり得ないだろうし、ライカーとの衝突も考えにくいことだ。

したがって彼の“不調さ”の原因を楽観的に、そして単純明快にこう結論づけよう。これまでの彼はすべてを決勝戦への準備期間としてきたのだと。ブラジル人のテクニックを持ち、ドイツ人のような体力を駆使し、イタリア人のような汚いファールを綺麗にカムフラージュしておこない、ダビッツのようにボールを奪い、グアルディオラのような全体を見渡せる目を持ち、そしてクーマンのように現場監督までしてしまうデコ、そういうデコが決勝戦で再登場するのだ。サン・ドニという大舞台でスタメン出場してくる２２人の選手のうち、チャンピオンズ決勝戦を経験しているのはジュリと彼だけであり、そして優勝を経験しているのは彼だけなのだ。すべて計算どおりに決勝戦にたどり着いたデコ、大舞台に強い彼の活躍を期待しよう。
バモス、デコ！

１４日日曜日のバルサ

セビージャとの試合を終えた決勝戦控え組は、試合終了後すぐに飛行機に乗り、深夜というか早朝というか、日曜日０３時頃にバルセロナに戻ってきている。こんな時間の到着でありながら日曜日１１時開始の練習に参加することが義務づけられているところはまさに肉体労働者、だが超超超高給取りの肉体労働者だ。そして決勝戦を３日後に控えた日曜日、練習可能なすべての選手が参加してきている。練習場所はラ・マシアではなくカンプノウ、指揮を執るのはライカーではなくテン・カテ。

練習可能なすべての選手、それは文字通りバルサＡチーム在籍すべての選手となった。こんなことは久しくなかったことだろう。２か月以上リハビリが続いていたメッシー、ここ何日か走り込み練習だけだったマルケスとエドゥミルソン、そして練習嫌いのロナルディーニョもすべて合同練習に参加してきている。それでも、もちろん前日の試合に９０分間出場した選手は別メニューでの練習。つまりジョルケラ、ベレッティ、モッタ、チャビ、ガブリ、エスケロ、マクシなどは他の選手とは別メニューとなっており練習時間も短くして早引き帰宅。元気な選手たちは１時間前後の練習となり、その内容はすべてロンド系練習。少人数のロンドから大人数によるロンドと続き、最後は８人対８人のチーム形式によるボール回し練習。ボールを持っているチームが仲間に回していき、そのボールを相手チームが奪ったら引き続き相手チームがボールを回していくというスタイルの練習。これはクライフの時代からよくおこなわれていた練習風景で、ワンタッチでボールを回し相手に奪われないことを目的とした練習だ。

この日は、メッシーも戻ってきての全員練習となったのがビッグニュースだったが、それでも彼が３日後の試合に出場する可能性はかなり低いだろう。ロンドには参加していたがチーム形式ロンドには不参加状態だったし、こんな状態のまま試合にでられるとは思えない。それでもベンチに座らせるためだけでもライカーが彼を招集するかどうか、そこらへんが非常にスリリング。

今から１２年前の１９９４年５月１８日、１６歳になったばかりの１人の少年が電器屋のショーウインドーに常設されているテレビの前に釘付けになっていた。もう夜の９時、そのテレビではチャンピオンズ決勝バルサ・ミラン戦を中継していた。外出するときはいつも一緒の親友ハビ・ペレスももちろん彼の隣にいる。だが彼らの表情は暗い。ミランの選手マッサーノがゴールを決め、バルサ劣勢状態となっていたからだ。アイドルであるナダールのプレーを追いかける彼の目に、ミラン２点目のシーンが映し出された。試合が終わってみればバルサ完敗と言える０−４というスコア。彼らが住むラ・ポブラ・デ・セグールの村では“バルサインチャ”として知られる彼らだから、この年最悪の日となったのは想像がつくというものだ。

この１６歳の少年の名はカルラス・プジョー、村のフットボールクラブで毎日練習に汗を流し“熱い少年’として知られている。決して“素晴らしい選手’としてではなく“熱い少年”として知られていたところがプジョーらしい。試合に負けようものなら試合後に泣きじゃくってしまう少年であり、多くの村の人々がそれを目撃していた。そしてこの“アテネの悲劇”から１年後、この少年がバルサインフェリオールカテゴリーに所属することを誰が予想しただろうか。入団テストがおこなわれる１か月前から毎日７時に起きて早朝ランニングをし、そしてそれがすみ次第学校に通っていることも村の人々は目撃している。彼はますます“熱い少年”と呼ばれることになる。

カルラス・プジョーにとって初のチャンピオンズ決勝戦がやって来る。いや、彼だけではなく、多くのバルサ選手にしても初の決勝戦となっている。電器屋さんの常設テレビでバルサが出場した決勝戦を見てからすでに１２年、この少年は２８歳となり、バルサの偉大なカピタンとして世界中の人々に知られるようになった。小さい頃からバルサに憧れ、一度で良いからカンプノウで試合観戦してみたいということが夢だった。そして、ほとんど不可能なことだろうけれど、でも、できることならラ・マシアに入りバルサインフェリオールカテゴリーでプレーしてみたい。それが実現してしまった１７歳の時には、とてつもなく実現不可能なことだろうけれど、できることならバルサの選手としてカンプノウでプレーしてみたいと夢見ていたプジョー。ラ・マシア創設以来、最も熱心に練習メニューをこなしてきた選手として知られることになる彼は、カピタンマーをつけてサン・ドニのグランドに登場する。

少年時代の夢の中にも登場しなかった二つのこと、それはバルサのカピタンになること、そしてバルサカピタンとしてチャンピオンズ決勝戦に出場すること。だが、その夢以上の出来事が何十時間後に誕生する。夢にさえでてこなかったことが現実となっている今、彼が夢見ることはただ一つ、それはもちろん優勝カップを高々と持ち上げることだ。そのためにはアンリを徹底的にマークすること、だが彼は一度としてアンリと対戦したことがない。
「そう、彼とは一度として同じグランドで戦ったことがない。ただ、プレーステーションの世界ではすでに何回も対戦している。今回初めて彼をマークすることになるだろうが、ほぼ一つのファールも犯さないでシェブチェンコを封じたように、同僚のマルケスと連携を取り合えば必ず押さえられると信じている。何と言ってもこの試合は自分の人生にとって最も重要なもとのなっているんだから。」
バモス！カピタン・プジョー！

試合前日ではなく当日現地到着という特別スケジュールにしたため、１２日の金曜日には普段どおりの練習をおこなっている。そして試合当日となった１３日土曜日、セビージャに向かうサン・ドニ控え組チームは朝の９時にカンプノウに集合し９時１５分にはバルセロナ・エル・プラット空港に移動。時折小雨が降り涼しい日となったバルセロナから、昼近くにはすでに２６℃を記録しているセビージャに到着。外は熱いし昼間からすることもないのでそのままホテルに向かい全員休憩となっている。

さて、サン・ドニ控え組が旅行している間にサン・ドニスタメン組は午前の１１時から練習開始。ロナルディーニョ、エトー、デコ、プジョー、マルケス、エドゥミルソン、ジオ、ジュリーというメンバーのみだが、これにバルサＢからポルテロのハビ・ルイスが参加してきている。バルサＢ正ポルテロのルーベンは翌日に大事な試合が控えているので、この日の練習には顔をだせないからだ。練習を指揮するのはテン・カテ。来シーズンからはアヤックスの監督になりそうな雰囲気なので、バルサコーチとしては残り少ない日々となっている。彼の代わりにトニー・ブルインスが来るのではないという噂だが、これが実現すれば素晴らしい。クライフのコーチとして、そしてクーマンのコーチとして常に一緒だった彼だが、もし再びバルサに戻ってくることになれば嬉しいニュースとなる。彼は若手選手発掘の才を持ち、そして敵情視察の名手として知られる人物だ。是非、いらっしゃい。

１時間半のいつもどおりのメニューとは別に、決勝戦前ならではの特別練習風景が見られる。つい先日の練習でもＰＫに割く時間が多かったようだが、この日の練習でもエトーとジオ、そしてプジョーまでがＰＫの練習をしている。デコとロナルディーニョはフリーキックの練習。いずれの練習でも決勝戦で使われる新しいタイプのボールを使っている。まだ新しいボールに接したのは１日だけとはいえ、各選手の印象は良いようだ。セビージャまで連れて行かれた決勝戦控え組は３−２で負けたものの、チャビやオラゲールの調整に役立った。特にチャビのリズムがだいぶ戻ってきている。でも、やはりスタメンはイニエスタで決まりだろう。さて、いよいよ本番に向けてゴー。

バルサ博物館に置かれているコパ・デ・ヨーロッパのカップを獲得したのはウエンブリーでの決勝戦、１９９２年のことだから、あの試合を“目撃”してからすでに１４年もたってしまったことになる。「あれから１４歳も年をとってしまったのか・・・」とため息をつく人が多いかも知れないが、そんなこととは関係なくあの試合にスタメン出場した選手の中でいまだに現役としてプレーしている選手がいる。ペップ・グアルディオラだ。そして現役選手ではないもののフットボール世界の中に残っている人も数多い。

次のような選手がスタメンでチームを構成していた。スビサレッタ、フェレール、クーマン、ナンド、フアン・カルロス、エウセビオ、グアルディオラ、バケーロ、サリーナス、ラウドゥルップ、そしてウリスト。この中で現役監督なのが４人いる。クーマン、バケーロ、ウリスト、ラウドゥルップ。そしてコーチをしているのがエウセビオ。テレビやラジオの解説者として働いているのがサリーナスとフェレール。スビサレッタはビルバオのスポーツ・ディレクターをやめ実業家に変身中。ナンド、フラン・カルロスは何をしているか伝わってきていない。この試合に招集されなかったチキは今何をしているか誰もが知っているが、カード制裁で決勝戦に出場できなかったアモールや、後半から登場してきたアレサンコもバルサ関係者だ。

それではアーセナルとの決勝戦に出場する選手たちは何をしていたのだろうか。彼らも今より１４歳若かったことだけは同じだが、していたことは各人もちろん違う。
●バルデス君１０歳
「両親が経営していたレストランのテレビで試合を見ていた。たくさんの人がテレビに釘付けになっていたことと、優勝シーンに感動したことを覚えている。」
●オラゲール君１２歳
「いまだにいろんなシーンが脳裏に残っている。と言っても、生でテレビで見たのか録画で見たのか覚えていない。本当は記憶力があんまりないんだ。」
●プジョー君１４歳
「自分の家で一人でテレビ画面を通して見ていた。両親は全然フットボールに興味がないんだ。アイドルだったナダールを中心に見ていたのを覚えている。」
●マルケス君１３歳
「メキシコに住んでいて、将来はフットボールを職業にしたいと思い始めていた頃だ。でも試合は見ていない。コパ・デ・ヨーロッパの存在さえ知らなかった。」
●ジオさん１７歳
「ロッテルダムの自宅で両親と一緒にテレビ観戦していた。ユニフォームがオレンジだったことと、クーマンのゴラッソが特に印象に残っている。」
●エドゥミルソン君１５歳
「決勝戦をみたかどうかまるで覚えていない。でも半年後におこなわれたトヨタ・カップは見ていた。何年かして自分がプレーするサン・パウロとの試合だった。」
●デコ君１４歳
「ブラジルでフットサルをやっていた時代だが試合は見ていない。ただ。ヨーロッパに来てからクーマンのゴールシーンは何回も見ている。」
●イニエスタちゃん８歳
「よく覚えていない。」
●ラルソンさん２０歳
「スエーデンのクラブでもうプレーしていた時代だが、友人の家でテレビを見ていた。延長戦に入ってからのクーマンのゴールは素晴らしかった。」
●エトー君１１歳
「１４年前のことは覚えていない。でもクーマンのゴールシーンだけはスペインに来てから何回も見ている。」
●ロナルディーニョ君１２歳
「あの試合があった日にはフットサルの試合にでていたから試合は見ていない。でも、もちろんクーマンのゴールはすでに何回も見ている。」
●チャビ君１２歳
「兄貴はウエンブリーに行くと言うから連れてってくれと頼んだんだけれど、小さいからダメだと断られた。家のテレビでおじいちゃんと一緒に観戦。」
●ボメル君１５歳
「ベッドに横になりながらテレビ観戦していた。もう寝なければいけない時間帯だったんだ。でもゴールの瞬間に飛び上がって喜んでしまったのを覚えている。」

バルセロナダービー戦を中継したテレビカメラは観客席にあった一つの垂れ幕を果たして写していただろうか。そこにはこう書かれていた。
“グラシアス、サンドロ！”
サンドロとはもちろんサンドロ・ルセーのことだ。ラポルタ派、サンドロ派、そんなくだらない区分の仕方とは何の関係もなく、多くのバルセロニスタにはいまだにサンドロ・ルセーに対する感謝の気持ちがある。２年連続リーグ優勝を実現したり、チャンピオンズ決勝戦にまで進められるような素晴らしいチーム編成を可能にしてくれた功労者の１人として、サンドロはいまだに多くのバルセロニスタに感謝されている。試合終了後におこなわれた優勝セレモニーで監督のフラン・ライカーが選手たちを前にして、彼らを讃えるジェスチャーをしていた。そしてそれを受けて微笑む選手たちの何人かは、サンドロだからこそ獲得できた選手たちだった。

フットボール部門の責任者であったわけだから、補強選手獲得という任務を受けて動き回っていたこと自体は役職柄当然のことであり、特別な評価の対象とはならない。これまでのバルサの歴史を見てもわかるように、そして他のクラブの歴史をのぞいてもわかるように、新たに来た選手がチームになじんで活躍するかどうか、それが失敗に終わったり成功したりするのは紙一重のところなのだ。そういう観点から見た場合、彼が獲得した選手は当たりの確率が非常に高いことがわかる。ロナルディーニョ、マルケス、ベレッティ、エドゥミルソン、デコ、シルビーニョ、ジュリ、これらの選手はすべてサンドロの意見でバルサに入団してきた選手であり、現在に至っても活躍中の選手となっている。もちろん彼の意見を取り入れたチキ・ベギリスタインやラポルタ会長の英断も無視することはできないし、彼らが成功するように起用し続けたフラン・ライカー監督も賞賛に値することも忘れてはいけないだろう。１７日のチャンピオンズ決勝戦にはサンドロが連れてきた選手たちの何人かがスタメンとして登場するだろう。マルケス、エドゥミルソン、ジュリ、そしてもちろんロナルディーニョ。そして彼らを取り巻くのは心をブラウグラーナに染めるラ・マシア産の選手たちだ。バルデス、プジョー、オラゲール、そしてイニエスタ。後半に入ればモッタやチャビという、やはりラ・マシア産の選手が登場するかも知れない。

ラポルタ政権誕生と共に“影の指導者’となっている人物が望んだように、もしマルケスではなくアヤラを、エドゥミルソンではなくアルベルダを、そしてロナルディーニョではなくアイマールを獲得していたとしたら、果たして現在のバルサがあったかどうか、それは誰にもわからないとしても、疑問符を付ける人々も多いだろう。
グラシアス、サンドロ！

サンドロ・ルセーと共にクラブを去ったバルトメウが８日の月曜日に各メディア、そしてラポルタ会長宛に一通の手紙を送っている。それは前日のラジオ深夜番組でラポルタが次のように語ったことに関してだ。
「我々クラブ理事会はかつて一緒にやって来た仲間にもサン・ドニ決勝戦の招待券をすでに送っている。意見の食い違いで離れていった人々とはいえ、彼らもまた現在のバルサを作り上げてきた関係者に違いないからだ。」
聞こえは良いが、怒り狂っている多くのソシオ対策用のコメントに過ぎないことは一目瞭然だ。クラブに２万１千枚のチケット配分がありながらソシオ用にはわずか１万４千枚しか割り当てなかったことに怒り狂っている多くのソシオたち。
「いえいえ、残りの７千枚はいろいろと配らなければならないところがありまして・・・。」
まるでそんな感じに聞こえてくるラポルタの調子の良い声だ。

そしてその翌日、バルトメウの公開手紙が発表される。簡単に説明するとこんな感じとなる。
「招待券は到着していないが、今日の昼頃にファックスが届いている。すでに招待券を送ったなどと、いつもながら口から出任せでものを言っているみたいだが、まあ、細かいことは抜きにして招待券を送るという内容のファックスが届いていることは確かだ。一緒にクラブを去っていった仲間のところにもファックスが届いているという連絡があったが、我々はこの招待券を辞退することに決めた。ただでさえソシオ用のチケットが少ないところ我々がそれを頂くわけにはいかない。この招待券を抽選にもれたソシオに配分して欲しいと思う。」

残りの７千枚、それはバルサファンクラブに３千枚前後、理事会構成員１人３０枚、各選手２０枚、そして残りはクラブ関係者やスポンサー関係者の手に届くことになる。なにゆえ理事会構成員１人当たりに３０枚も配分があるのか、なにゆえ各選手１人当たりに２０枚も配分があるのか、そこら辺は微妙に意見の相違があるからどうでも良いとして、いずれにしてもソシオを含めた一般ファンに対する配分が少ないのは明らかだ。そして元をたどれば、バルサとアーセナルに対するＵＥＦＡが決めたチケット配分数が少ないことも大きな問題となっている。彼らの持ち分チケットが両クラブのそれと大して変わらない数字というのが驚きだ。

いつの決勝戦でも必ず論議を醸しだすチケット配分問題。今回も例外とはならなかった。いや、例外とならなかっただけではなく、バルサ公式旅行代理店のＲＡＣＣから発生したチケット問題はいまだに尾を引いていた。そもそも“公式”と名乗るところほど胡散臭いところはないが、このＲＡＣＣの売り出した“チケット＋飛行機”パックは非常に胡散臭い。クラブから６千枚のチケットを配分されたこの旅行社は、３日の朝９時からパックを売り出している。カタルーニャ州に４８支店、スペイン全国となると８０店舗近いオフィスを持つこの旅行代理店はすべての支店で同時に“ソシオ専用”に売り出すことを公表していた。前々日、あるいは前日からオフィス前に並んだソシオたち、だがそのパックを手にしたのはほんのわずかなソシオだった。その日の午後には各メディア間で問題となり、いったいどこでどれだけのパックが売れたのか調べようとしたようだが、その数は発表されなかった。ただ、確かなことは、例えばマドリッドのある支店ではわずか１人が買っただけで“売り切れ”の看板がでたり、最高の数のソシオが手に入れた支店でも２０人程度だったと発表されていた。

ＲＡＣＣの職員組合がつい先日公開文書を発表している。
「我々はＲＡＣＣ上層部の透明性を追求したい。これまで多くの催し物チケット販売をおこなってきているが、今までは常に職員用のチケットが配分されてきた。だが、ここ最近、Ｆ１などや今回のパックに関してはいっさい我々に対する配分がおこなわれていない。バルサソシオのすべての人々に知ってもらいたいことは、我々職員は誰一人としてこのパックを所有していないことだ。もし、この会社内でそれを持っている人物がいるとすれば、それは上層部の人間ということになる。４８時間前から店頭に並びながら目的が達成できなかった多くのバルサソシオのためにも上層部の釈明を要求したい。」

ＲＡＣＣ職員が組織上層部の透明性を要求したように、ここでもクラブ理事会の透明性を要求しよう。つい先日、ラポルタがユニフォームに広告を入れないことを発表したが、こればスポンサー探しに失敗したことを意味すると理解するのが正しいだろう。これまで３年間も必死になって、時として中国関係の美味しそうなスポンサー話を胸を張って説明していたラポルタだが、つまるところスポンサーを見つける能力に欠けていた理事会ということになる。このことをもって“伝統を守る”だの“世界で唯一のクラブ”などと話を曲げてはいけない。ユニフォームが汚れずに済んだのは彼らの無能さのおかげであり、そして多くのソシオにとって結果オーライとなっただけのことだ。話がそれた。

そして１２日金曜日、バルサ副会長のアルベルト・ビセンと旅行代理店の責任者がチケット問題に関する記者会見を開いている。彼らの告白により、なにゆえ旅行代理店の“パック売り切れ”看板があれほど早く出現したのか、発売日から８日もたってから事の詳細が明らかになった。
「旅行代理店の方には当初６千枚のチケット配分があると約束していたいが、諸処の事情により４７００枚しか配分することができなかった。クラブ関係者、クラブスポンサーなどに配分するチケットがどうしても足らないことがわかり、ソシオの方々や旅行代理店に迷惑がかかることは重々承知ながら仕方がない処置だった。」
図々しくも表情一つ変えず淡々と説明するビセン。ミエルダ！そういうことか！
そして旅行代理店の責任者は、更にどん底の気分にさせてくれることを平然と語るのであった。
「４７００枚のうち、当日に売り出したのは約６０％分に当たる３千枚弱。残りは当社を昔から使ってくれている古いソシオの人々や会社関係者でソシオである人々に割り当てられた。」
ということは、なんだ、６千枚と言っておきながら半分の３千枚しか売りにだしていなかったと言うことか。これを詐欺と呼ばないで何と呼ぶ。詐欺師！詐欺師！詐欺師！おまわりさ〜ん！詐欺師ですよ〜！

エスパニョール戦でリーグ優勝の喜びとチャンピオンズ決勝戦に胸をふくらます多くのソシオがいっせいに叫んでいた。
Si, si, si, nos vamos a Paris !
Si, si, si, nos vamos a Paris !
Si, si, si, nos vamos a Paris !

そしてその叫び声を上回るほどの違うコールがされた。
No! no! no! no nos vomos a Paris!
No! no! no! no nos vomos a Paris!
No! no! no! no nos vomos a Paris!

ミエルダ！、テレビ観戦だ！
しかし一番重要なことは、どこでどのように観戦することではなく、バルサが勝利してくれることなのだ。
バモス、バルサ！
だが、もしバルサが負けるようなことがあったら、
“ラポルタ辞任要求！”
“ラポルタ辞任要求！”
“ラポルタ辞任要求！”

クラシコやチャンピオンズの大事な試合が先に控えていようと、我らがフラン・ライカー監督の次の試合にかける慎重さは、彼の度重なる発言から読み取れる。
「我々にとって大事なのは今週末の試合であることには変わりがない。常に次の試合を最優先し、そしてそれが終わればその次の試合のことを考えていけばいい。それが我々のスタイルだ。」
だがリーグ優勝がすでに決定した今、そして目の前にチャンピオンズの試合が待ち受けている今、今シーズン初めて“次の試合”優先ではなく、その次の試合を優先させたフラン・ライカー。

まず対戦相手となるセビージャの現地に向かう方法がこれまでと違う。試合前日に現地に飛ぶのが常だが、今度の試合だけは当日試合前ギリギリに到着予定で駆けつけることになる。少しでもラ・マシアでの練習時間を増やしたいからだ。そして試合に招集されたメンバーを見ると、このセビージャ戦にかける“意気込み”が伝わってくるというものだ。招集されたのは普段より１人少ない１７人の選手。バルサＡチームから１３人、バルサＢから３人、そしてバルサＣから１人となっている。それは次のようなメンバーだ。
ジョルケラ、バルデス、オラゲール、ベレッティ、シルビーニョ、モッタ、イニエスタ、チャビ、ボメル、ガブリ、ラルソン、エスケロ、マクシ、ロドリ（バルサＢ）、モンタニェス（バルサＢ）、ルドビック（バルサＢ）、マルトス（バルサＣ）。
ロドリはバルサＢの絶対スタメン選手だが、モンタニェスは常に控え選手、ルドビックに至っては招集されたことが一度しかない選手。マルトスは大体バルサＣのスタメン選手となっているが、いずれにしてもバルサＢやバルサＣの週末の試合に迷惑がかからないようなバルサインフェリオールカテゴリーからの招集となっているのも興味深いところだ。

したがって、ロナルディーニョ、エトー、デコ、プジョー、マルケス、エドゥミルソン、ジオ、ジュリーという８人の選手が居残り組となったわけだが、彼らは土曜日にはバルセロナ居残りの１人となるテン・カテの指揮の下に練習に励むことになる。ちなみにエトーとジュリーの居残りの関してライカーが次のように説明している。
「エトーはリーグの得点王がかかっているものの決勝戦に向けて大事をとりたかった。彼にはその旨を伝えたが納得してくれたようだ。ジュリーは当初セビージャに連れて行くはずだったが、彼は前回の決勝戦を戦うとき、直前の試合で負傷した苦い経験を持つので彼の意見を取り入れて招集しないことにした。したがって決勝戦のスタメン候補だから残したというわけではない。」

チェルシー戦に比べれば何と気が楽な試合だろうか。ミラン戦と比べても比較にならないほど楽観視できる決勝戦ではないだろうか。昨シーズンのチェルシー戦でのモヤモヤや、１２年前のアテネでのミラン戦での敗北がいまだに脳裏に残っているファンにとって、今回の決勝戦はとてつもなく気楽なイメージを受けることは否定できない。だが９０分一本勝負の決勝戦では何が起きるかわからないのも確かなことだ。３０回のゴールチャンスを逃したバルサが、９２分に審判だけが見たペナルティーで負けることだってあり得る。だからいかにバルセロニスタが楽観視しようと、多くのフットボールファンの間での前評判がいかに高かろうと、そして実力的にどんなに差があろうと、結果は９０分たってみないとわからない。

だが一つだけ確かなことがある。例えバルサが敗北しようが、その敗北の可能性は果てしなく少ないとしても、もしバルサが敗北したとしても１２年前のアテネ決戦後のような悲惨な状況は生まれないということだ。悲惨な状況、それはバルサ当時監督であったヨハン・クライフがシーズン前に約束した「タイトルを一つでもとれば誰一人として選手の放出はあり得ない。契約切れとなる選手は新たな延長契約を手にすることができるだろう」という約束を反故にし、ドリームチームを形成した何人かの選手を追い出したこと、そして一つのサイクルに早すぎる終焉をうったこと、更にその後多くの誤った補強選手の獲得をおこなったことでチームの再建に失敗したこと、エトセトラ、エトセトラ。そう、もし今回の決勝戦に何らかのアクシデントで敗北したとしても、そのような悲惨な状況は起こらないだろう。予想される状況、それは上昇気流にのっているバルサというチームに一時的なストップがかかることのみであり、それは決して下降を意味する状況とはなり得ないことだ。更なる強固なチーム作りを目指して来シーズンからの戦いを、という状況が生まれるだけに過ぎない。

１４年前のウエンブリーでの決勝戦を経験しているバルセロニスタであれば、現在のバルサの状況が当時のそれにどことなく似かよったものであることに気がつくだろう。１９９２年、その年はクーマンやラウドゥルップ、そしてウリストなどのクラック選手が入団してきてから２、３年たった時期であり、彼らがチーム編成上重要な役割を担いながら、一つのサイクルが煮詰まってきた時期だった。そしてチームカラーを体に染めたカンテラ育ち選手、つまりチャッピーやグアルディオラなどが一丁前の選手として成長してきた時期でもあった。そのチーム状況は現在のそれと似ている。ロナルディーニョ、デコ、エトーなどのクラック選手が加入してきて３年目であり、そしてカンテラからはプジョー、チャビ、イニエスタ、オラゲールなどの選手が大成長を見せている。似かよった状況はバルサチーム事情だけではない。決勝戦の相手となるチーム、１４年前はサンプドリアというコパ・デ・ヨーロッパに初めて決勝戦進出してきたチームであり、したがってチャンピオンズのタイトルとは、そのクラブの歴史において無縁のチームだった。そして今回バルサが対戦するアーセナルというチームもまったく同じような歴史を持っている。

ついでにスタメン予想までしてしまおう。フラン・ライカー監督はこれまでの重要な試合で起用してきたオーソドックスタイルでいくことは間違いない、バルデス、プジョー、マルケス、そしてエドゥミルソンのダイヤモンドスタイルは絶対維持していくだろうし、左右ラテラルもジオとオラゲールで決まり。エドゥミルソンをのぞいた２人のセントロカンピスタのうち１人は誰が考えてもデコとなるが、もう１人をチャビにするかモッタにするかボメルにするか、あるいはイニエスタにするか。これまでの信頼度を考えればイニエスタとするのが普通だろう。前の３人のうちロナルディーニョとエトーはもちろんスタメン。もう１人がラルソンとなるかジュリーとなるか、それだけが意見の分かれるところとなるが、ジュリーの好調さやフランス人であることがよりスタメンに近づけている。
スエルテ、バルサ！

●控え選手
ジョルケラ、ベレッティ、シルビーニョ、モッタ、チャビ、ボメル、ラルソン
●観客席
メッシー、マクシ、エスケロ、ガブリ