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| ヨーロッパクラブのチャンピオンを決める大会、それを当時はコパ・デ・ヨーロッパと呼ばれていた。現在のチャンピオンズリーグと違い、各国リーグの前年度優勝チームだけが参加できる本当の意味でのチャンピオンだけで戦われる大会だった。夏の間におこなわれる予備選を経て、最終的に残った３２チームによって優勝を争われるこの大会の方式は次のようなものだ。まず最初と２回目の対戦はホームアンドウエー方式による勝ち抜き戦となる。そしてこれに勝ち残った８チームが抽選で２つのグループに分けられ、グループ内総当たりの試合をおこなう。そしてそれぞれグループ１位のチームによって決勝戦が戦われることになる。
抽選の結果、バルサの最初の対戦相手は東ドイツのハンサ・ロストックというクラブ。１９９１年９月１８日カンプノウでの試合はバルサが３−０でこのドイツのクラブを敗っている。２週間後におこなわれた敵地の試合で１−０と敗れるものの、次のラウンドに問題なく進むバルサ。 残り１６チームとなったところでバルサが当たる相手は再びドイツのクラブ。だが今回は西側の強敵カイゼルローテンだ。最初の試合を再び地元カンプノウでスタートすることになる。１０月２３日、バルサはチキ・ベルギンスタインの２ゴールで勝利する。だがアウエーでは非常に苦しい試合となるバルサだ。
コパ・デ・ヨーロッパのタイトルを争うクラブは８チームに絞られた。そして抽選の結果、バルサと同じグループに入ったのはベンフィカとスパルタ・プラガ、そしてディナモ・キエフだった。 初戦（９１年１１月２７日）を地元カンプノウで３−２とスパルタ・プラガを敗り、２戦目（９１年１２月１１日）もリスボンへ行ってのベンフィカ戦で貴重な引き分けの１ポイントをあげる。グループの抽選が決まった時から、このスエーデン人監督ゴーラン・エリクソン率いるベンフィカが最大のライバルと見られていただけに、敵地での引き分けは大きな価値があった。年が明け３月に再開された戦いの相手はディナモ・キエフ。ます３月４日、アウエーでの試合で０−２とキエフを倒すバルサ。そして３月１８日にカンプノウでおこなわれた試合でも３−０で勝利し、グループ優勝への大前進を遂げる。だが２週間後（４月１日）におこなわれた敵地でのスパルタ・プラガ戦に敗れ、最終試合となるカンプノウでのベンフィカ戦に勝利が義務づけられることになる。 ４月１５日、この大事な試合を前にしてカンプノウには久々の１０万観衆によって埋め尽くされていた。どうしても勝たなければならない試合。バルサという歴史あるクラブに唯一欠けているタイトル、コパ・デ・ヨーロッパのタイトル獲得に向けた決勝戦に出場するためにはどうしてもベンフィカを敗らなければならない。そして１０万観衆の期待に応えバルサは２−１で勝利し、ウエンブリーでおこなわれる決勝戦に進出を決めた。
１位バルサ ９ポイント １９５６年から始まったクラブ単位におけるヨーロッパ一位を決めるこのコパ・デ・ヨーロッパ大会。これまでバルサは２回にわたり決勝戦に進出している。１回目は１９６１年５月３１日、スイスのベルナでおこなわれたベンフィカとの決勝戦。バルサはクバーラ、ルイス・スアーレスという、その１００年のクラブ歴史にも残る大スター選手を擁しながらも敗北した。そして１９８６年５月７日、セビージャ・サンチェス・ピスフアンでのステアウア・デ・ブカレストとの決勝戦。シュステルを擁し監督はテリー・ベナブレスというバルサ。彼らを応援するために何と５万人のバルセロニスタがかけつけたにも関わらず、ペナルティー戦で涙をのんだ。「ベルナの悲劇」そして「セビージャの悲劇」として今でもソシオの間で語り継がれている悲しい歴史だ。 そして今、再びチャンスがやって来た。初めてのヨーロッパチャンピオンになれるチャンスが再びやってきた。３回目のチャンスがやって来たのだ。相手はブハディン・ボスコフ率いるイタリアの強豪サンプドリア。そしてバルサは強運ヨハン・クライフが率いる。タイトルを争う舞台もこれ以上の場所は望めないほどの素晴らしいところだ。誰もが一度はプレーしていたいと夢見るウエンブリー。そのウエンブリーでの決勝戦。条件はすべて揃っている。今度こそ、今度こそ、ヨーロッパを征するチャンスだ。 |
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１１月６日におこなわれたこの試合でカイゼルローテンは後半３０分にはすでに３点目を上げていた。３−０、バルサにとってこのまま試合が終了となれば早くもコパ・デ・ヨーロッパの戦いから身を引くことになる。だが試合終了１分前に奇跡が起きる。時計はすでに後半４４分を指している。ゴール前４０ｍあたりからのフリーキックを蹴るロナルド・クーマン。彼は審判の笛を待つ間、ゴール前にいるであろうバケーロを探していた。審判の笛がなった。だがクーマンはなかなか蹴ろうとしない。笛が吹かれてから５秒ぐらいたっただろうか、クーマンは意を決してゴール前左へ高々とセンターリングをあげる。そこにはカイゼルローテンの背の高い３人のディフェンス選手がいる。だが降ってわいたように空中にバケーロの頭がボールの落下に合わせて登場してきた。誰よりも高くジャンプしたバケーロの頭に当たったボールは、緩い円を描いてゴールに向かっていく。少し前に出てきていたキーパーの後ろに、ボールはまるでスローモーションをみているように、ゴール内に吸い込まれていく。３−１、試合終了間際に奇跡的に獲得したゴール。グループ戦への参加を決定させる黄金のゴールだった。アウエーでのこの貴重な得点により、バルサはカイゼルローテンを敗る。
