医学的なことはよくわからないながらも、彼はヘルニアの手術をしたところ、手術のミスなのかあるいは後遺症の可能性としてありえるのか、はたまたリハビリのミスなのか、いずれにしても左足筋肉に異常が起きてしまった。ひどいときは左足がまったく動かず階段さえ登れなかったという。結論としてはヘルニアの手術によって左足筋肉の神経に異常をきたしてしまったらしい。そしてそれが彼のこれまでの長くも真っ暗のトンネルの入り口となってしまった。

「いろいろな医者を訪ねて診てもらうことになった。楽観的な医者は１週間もすれば神経器官が元に戻るだろうと言うし、悲観的な医者は元に戻るのに２年は必要な患者もいたとぬかすんだ。もう目の前が真っ暗になったけれど、とにかく現場復帰が可能となるには強靱な精神でリハビリをするしかないという。それこそ毎日必死の思いでリハビリを続け、１０月になった今やっとどうにかこうにかグランドで走り回れる状態になったんだ。手術をしてから１１か月かかったことになるが、もう暗いトンネルを出ることができたことで満足。」

次の試合には招集される可能性さえあると語るフランチェスコ・ココ。負傷箇所にはもう痛みも感じないというものの、１１か月の現場離脱で失った試合のリズム感はまだまだ戻ってこない。それでも暗いトンネルを脱出したココ、フェリシダーデス！（2004/10/15）