ベンチでの戦い

ルイス・バンガール対ビクトル・フェルナンデス。現在のスペインリーグにおいてもっとも攻撃的なスタイルを好む二人の監督。イギリス方式（ホームでの勝利、アウエーでの引き分け）で優勝間違いなしと考えるバンガールは、今日の試合は引き分けでも良しとしている。一方フェルナンデスは何がなんでも勝利の３ポイントを狙いにいく。

■ルイス・バンガール
バンガールにとってウエルバのスタディアムを訪れるのはこれが初めてとなる。だがウエルバ戦は来年の５月の話し。今日対戦する相手はベティスだ。いずれにしてもアウエーの試合には変わりはない。バンガールはアウエーでの試合は引き分けでも良いと言う。もちろん勝利することに越したことはない。だが引き分けでもじゅうぶん優勝を狙うことができると考えている。ホームでの勝利、アウエーでの引き分け、これをメディア・イングレッサ（イギリス方式）という。彼はこのイギリス方式でいけば、２位に１０ポイント差で優勝できるとさえ計算している。
「カンプノウで３ポイントを獲得し、外の試合で１ポイントを獲得し続けていけば我々は間違いなく優勝できると思う。それも２位のクラブに１０ポイント差をぃつけての優勝が可能だ。したがってもしベティス戦に引き分けることができたら、それは決して悪い結果ではないだろう。」

ベティスは両ウイングを起用しての非常に攻撃的なチームだと言われている。しかもそのウイングは右にホアキン、左にデニルソンという素晴らしい選手たち。だがバルサも決して彼らには負けてはいないと信じるバンガール。
「確かに彼らはホアキンとデニルソンという素晴らしいウイングの選手を揃えているが、我々には彼らを抑えることができる選手たちが揃っている。どちらが勝利することになるか、それはこれからのお楽しみだ。だが総合的に考えれば、彼らはこの１週間を使って我々との対戦を準備できたのに比べ、我々は何回も飛行機に乗ったり試合をしなければならなかったので準備期間がほとんどなかった。そういう意味では彼らが有利な試合となっている。」

今日の試合にもバンガールによって選ばれた「１１の選手」がスタメン出場することになる。そのことに関してはいっさいの疑問を持たないバンガールだ。だが唯一の疑問、それはベティスがどのような布陣をしいて戦いを挑んでくるか、その１点が彼にはまだ明らかになったいない。
「彼らが統制のとれた戦いをしてくることは間違いないだろう。だが４−３−３というシステムを起用して上の方でプレッシャーをかけてくるのか、あるいは４−５−１という普段のシステムを使ってカウンターアタックを狙ってくるか、この１点がまだ予測がつかない。」

■ビクトル・フェルナンデス
快進撃を続けるベティスの監督フェルナンデスにとって、バルサは恐れる相手ではない。恐れる相手ではないが、もちろん尊敬に値するチームだと考えている。バルサもまたここまで快調に来ているチームであり、何よりも歴史的にも一目置くクラブではある。だが同時にこの時期に当たるのは勝利するチャンスでもある。これまで敗北という結果を知らないベティスだから。

それでも不安材料がまったくないわけではない。リーバスの負傷によりディフェンス体系の再構築を図らなければならない。アルスが普段プレーしているポジションより下がり気味にディフェンスの穴を埋めていくことになるだろう。中盤の選手としてこれまで良いプレーをしてきたアルスだが今日はディフェンスの一人となる。
「アルスはどういう選手か、それはマドリのエルゲーラを考えればいい。彼と似たタイプの選手だけれど唯一の違いはエルゲーラみたいなゴール能力がないことだ。」

地元セビージャでの試合を不可能とされたベティス。昨シーズンのダービー戦で衝突騒ぎがあったために、２試合のスタディアム閉鎖を命じられている。したがって今日のバルサ戦はウエルバのコロンビーノでの試合となる。
「地元で大勢のベティスファンに囲まれての試合ができないのは残念。このスタディアムは２万人ぐらいしか入らないからね。それでも我々はマドリ戦のように、相手がどんなにビッグチームであろうと正面切って戦いを挑むつもりだ。我々はどこが相手でも勝つという自信があるし、今日の目的ももちろん３ポイント獲得。そのためにはいつも以上の集中力、９０分にわたる集中力が必要だ。何といっても相手はバルサなんだから。」

勝利に対する疑いはないものの、勝負を決めるのは「運」が左右することもある。しかも１１人対１１人の戦い。何がおきても不思議ではない。
「もしバルサの選手の中で、誰かを出場させないことができる権利が自分にあるとしたらその誰かは明らかだね。絶好調でしかもチームを引っ張っていくカリスマ性のある選手、つまりルイス・エンリケを出場させないな。そうすれば我々の勝利するパーセンテージがさらに高くなる。」

●アルフォンソ
レアル・マドリは今日バジャドリと戦う。そしてバジャドリには二人のマドリ在籍選手がいる。アガンソとソウサ選手だ。彼らはレンタルという形でバジャドリに送られている。そしてそのレンタル移籍の際、マドリは彼らとバジャドリ首脳陣に対し、マドリ戦には彼らは出場させないというサインをさせている。したがって今日のマドリ戦には彼らは出場できない変な状況を迎えている。

バルサが今日対戦するベティスにも同じような選手がいる。レンタル移籍されているアルフォンソがそうだ。だがバルサはベティスに対しても、アルフォンソに対してもそのような条件を出していない、したがって今日のバルサ戦に出場できるアルフォンソ。
「去年バジャドリにレンタルされていて今年マドリに戻ってきたトッテが怒っているらしいね。なんでアガンソとソウサが出場できないんだって。まあ、マドリのことはよくわからないけれど、自分はレンタルの身分でありながら幸運にも今日の試合には出場できる。もちろんバルサに対する復讐なんてこれっぽっちも考えていないさ。いま自分がプレーしているクラブのために最善を尽くす、それだけのこと。もちろんゴールを決めることができたら普段と同じように喜ぶだろう。いずれにしてもバルサ戦は色々な意味で特別な試合。ぜひ勝ちたいと思っている。」